การศึกษาเกี่ยวกับแม่น้ำเหลืองของจีน
แสดงให้เห็นว่าน้ำหล่อหลอมประเทศชาติอย่างไร ฟิลิป บอลล์พบ
แม่น้ำเหลือง: ปัญหาน้ำในจีนสมัยใหม่
David A. Pietz
สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด: 2015. 9780674058248 | ไอ: 978-0-6740-5824-8
จีนไม่ได้มีปัญหาฝากถอนไม่มีขั้นต่ำเรื่องน้ำเพียงอย่างเดียว แต่สถานการณ์ของมันก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเช่นเดียวกัน ในThe Yellow Riverนักประวัติศาสตร์ David Pietz ตรวจสอบว่าเหตุใด หลังจากที่ทำสิ่งต่างๆ มากมายในสมัยใหม่เพื่อล้างอดีตของตน จีนก็ยังคงถูกจำกัดอยู่อย่างแปลกประหลาด ไม่เพียงแต่อำนาจการปกครองทุกอย่างจะสืบทอดมรดกไฮดรอลิกของรุ่นก่อน — ดีขึ้นหรือแย่ลง — แต่แนวคิดที่ว่าความชอบธรรมทางการเมืองขึ้นอยู่กับ “การจัดระเบียบน้ำ” นั้นรู้สึกได้อย่างชัดเจนโดยผู้นำสมัยใหม่เช่นเดียวกับจักรพรรดิจากราชวงศ์ฉินถึงราชวงศ์ชิง .
แม่น้ำเหลืองที่ไหลผ่านจังหวัดไห่ตง มณฑลชิงไห่ ประเทศจีน เครดิต: Robert Harding
ภัยแล้ง น้ำท่วม เสบียงกระจายไม่ทั่วถึง มลพิษ — จีนต้องทนทุกข์ทรมานจากสิ่งเหล่านั้นทั้งหมด แล้วก็บางส่วน อุทกภัยเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าและตามพระคัมภีร์ เหตุการณ์เลวร้ายที่สุด (เช่น น้ำท่วมแม่น้ำแยงซีและห้วยในปี 1931) คร่าชีวิตผู้คนไปมากกว่าหนึ่งล้านคน ภัยแล้งได้ก่อให้เกิดความอดอยากอันเลวร้าย ซึ่งเช่นเดียวกับปี พ.ศ. 2419-2422 สามารถจุดประกายข่าวลือเรื่องการกินเนื้อคน
ปัญหาน้ำของจีนเกิดจากสภาพภูมิอากาศ ภาคใต้ที่อบอุ่นมักได้รับน้ำมากเกินไป ทางเหนือที่เย็นกว่านั้นไม่เพียงพอ ทั้งสองถูกตัดขาดจากแม่น้ำสายใหญ่ – แม่น้ำแยงซีทางใต้ และแม่น้ำสีเหลืองทางตอนเหนือ ซึ่งมักมีน้ำท่วมขังในฤดูร้อน ทั้งสองได้รับอาหารจากธารน้ำแข็งของที่ราบสูงทิเบต – “หอเก็บน้ำแห่งเอเชีย” ซึ่งหดตัวลงตามภาวะโลกร้อน
ด้วยการมุ่งเน้นไปที่แม่น้ำเหลืองและการจัดการที่ทันสมัย Pietz ได้จำกัดเรื่องราวของเขาไว้ แต่มันสมเหตุสมผล สีเหลืองเป็นสัญลักษณ์ที่ทรงพลังที่สุดมาอย่างยาวนาน ไม่เพียงแต่ความทุกข์ยากของจีนเท่านั้น แต่ยังแสดงถึงความเฉลียวฉลาดและความยืดหยุ่นอีกด้วย หลังจากเกิดอุทกภัยและความแห้งแล้งครั้งใหญ่ในช่วงกลางศตวรรษที่สิบเก้า มันกลายเป็นที่รู้จักในนาม “ความโศกเศร้าของจีน”; ในศตวรรษต่อมา ทั้งชาตินิยมและคอมมิวนิสต์ต่างก็ปลูกฝังมายาคติเรื่องสัญชาติซึ่งก็คือ “มารดาของอารยธรรมจีน” โบราณคดีสมัยใหม่ได้รื้อถอนแนวคิดที่ว่ากลุ่มชาติพันธุ์และวัฒนธรรมที่รวมกันเป็นหนึ่งเดียวกระจายจากหุบเขาแม่น้ำเหลือง แต่เรื่องราวดังกล่าวเชื่อมโยงเอกลักษณ์ของจีนเข้ากับแม่น้ำที่ลำบากที่สุด
ที่ต้นตอของปัญหาคือตะกอนสีเหลือง
ซึ่งเป็นที่มาของชื่อแม่น้ำ ซึ่งถูกชะล้างจากที่ราบดินเหลืองเหนือ แม่น้ำมีตะกอนต่อลิตรมากกว่าที่อื่น แม่น้ำก็สูงขึ้น เขื่อนกักกันถูกสร้างขึ้นเพื่อให้แม่น้ำส่วนใหญ่เป็นท่อระบายน้ำที่โผล่ขึ้นมาเหนือแผ่นดิน การละเมิดใด ๆ ทำให้เกิดน้ำท่วม
ไม่มีวิธีแก้ปัญหาที่ง่าย ถ้าเขื่อนกั้นน้ำไว้แน่น ความเร็วของเขื่อนจะพัดพาตะกอนไปในทะเลหรือไม่? หรือจะเป็นการดีกว่าที่จะปล่อยให้แม่น้ำไหลไปตามทางซึ่งถูกจำกัดโดยเขื่อนเพื่อจำกัดน้ำท่วมที่เลวร้ายที่สุด? ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้เลยที่จะพบการประนีประนอมในที่ราบทางตอนเหนือของจีน ซึ่งทำจากแหล่งลุ่มน้ำเหลือง ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของชาวจีนหนึ่งในสี่ และเป็นแหล่งข้าวสาลีหลักของประเทศ ตามที่ Pietz ชี้ให้เห็น การตัดไม้ทำลายป่าบนที่ราบสูงดินเหลือง – ซึ่งดำเนินไปเมื่อประมาณสองพันปีที่แล้ว – ทำให้อันตรายรุนแรงขึ้น ความพยายามที่จะทำให้เชื่องคนเหลืองมักจะลำบากเว้นแต่จะมีการกัดเซาะ
คุณค่าของหนังสือเล่มนี้อยู่ที่การแสดงให้เห็นว่าประเด็นต่างๆ ไม่ได้จำกัดอยู่ที่ธรณีวิทยาและวิศวกรรม น้ำในประเทศจีนเป็นปัญหาทางการเมืองที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เนื่องจากความเชื่อทางวัฒนธรรม ตำนานน้ำท่วมของประเทศอื่น ๆ มีวิศวกรไฮดรอลิกเป็นฮีโร่หรือไม่? โดยการทำให้เชื่องน้ำ Yü มหาราชสามารถค้นพบราชวงศ์แรกคือ Xia นับตั้งแต่นั้นมา Pietz ชี้ให้เห็นว่าการควบคุมทางน้ำนั้นใกล้เคียงกันกับอาณัติในการปกครอง
เมื่อซุนยัดเซ็นก่อตั้งสาธารณรัฐจีนในปี 2455 เขาเห็นว่าความทันสมัยขึ้นอยู่กับการควบคุมน้ำ – เพื่อการชลประทาน การควบคุมน้ำท่วม การขนส่ง และไฟฟ้าพลังน้ำ ความปั่นป่วน การรุกราน และสงครามกลางเมืองขัดขวางแผนดังกล่าว จนกระทั่งสาธารณรัฐประชาชนก่อตั้งขึ้นในปี 2492 เหมา เจ๋อตง ใช้แม่แบบ Yu เมื่อผู้โฆษณาชวนเชื่อของเขายืนยันว่ามีเพียงรัฐคอมมิวนิสต์เท่านั้นที่สามารถรวมองค์กรส่วนรวมเข้ากับความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีเพื่อแก้ปัญหาเก่าได้ แต่โครงการวิศวกรรมไฮดรอลิกของเขาล้มเหลวเป็นส่วนใหญ่: เขื่อนขนาดใหญ่หลายแห่ง เช่น Sanmenxia ที่ลุ่มแม่น้ำเหลือง ถูกวางแผนและดำเนินการไม่ดี และหลายแห่งพังทลายลง ตามที่ Pietz ตั้งข้อสังเกต วิศวกรชาวจีนบางคนยอมรับว่าพวกเขายังคงทำความสะอาดความยุ่งเหยิงของยุคเหมา
เมื่อเศรษฐกิจของจีนเริ่มเฟื่องฟูหลังเหมา วิกฤตการณ์น้ำครั้งใหม่ก็เกิดขึ้น นับตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1990 เป็นต้นมา เขื่อนและการใช้มากเกินไปทำให้แม่น้ำเหลืองแห้งแล้งซ้ำแล้วซ้ำเล่าก่อนที่จะถึงทะเล และน้ำจืดส่วนใหญ่ของประเทศมีมลพิษเกินกว่าที่มนุษย์จะสัมผัสได้
ทว่าความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากการจัดการน้ำที่ไม่เหมาะสม ตั้งแต่การทำให้ดินเค็มไปจนถึงของเสียจากอุตสาหกรรมและในเมือง แสดงให้เห็นว่าน้ำยังคงเป็นหัวใจสำคัญของวิวัฒนาการทางการเมืองของจีน รัฐบาลจีนไม่เต็มใจหรือไม่สามารถบังคับใช้กฎระเบียบได้ โดยปริยายมีความรับผิดชอบต่อกลุ่มกดดันสิ่งแวดล้อมและนักเคลื่อนไหว เพียตซ์เขียนว่า “จะประสบความสำเร็จได้ก็ต่อเมื่อเข้าใจข้อจำกัดของการเคลื่อนไหวของพวกเขา” และควบคุมการวิพากษ์วิจารณ์ ด้วยวิธีนี้ ปัญหาน้ำกำลังผลักดันให้เกิดพหุนิยม ซึ่งหากไม่ใช่ประชาธิปไตยอย่างแท้จริง ก็ยังคงขยายวาทกรรมทางการเมืองให้กว้างขึ้น ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง น้ำยังคงสร้างประเทศจีนฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
